Diana zoals we haar nog niet kenden

De prinses is het derde en laatste deel van Wendy Holdens Windsor Outsiders-serie, over sterke vrouwen binnen de Windsor familie, die bovendien ook buitenbeentjes waren. De serie startte met het ijzersterke verhaal De gouvernante, die het verhaal brengt van de rebelse Marion Crawford. Zij was de gouvernante van prinses Elisabeth en prinses Margaret, tot ze in ongenade viel. Het tweede deel van de serie De hertogin gaat over Wallis Simpson, de geliefde van koning Edward VIII. Deze vond ik persoonlijk niet zo goed als het eerste deel. In een derde deel zal de auteur het liefdesverhaal brengen van niemand minder dan Diana Spencer. We kennen allemaal haar verhaal en Wendy Holden zal proberen deze op haar eigen manier te brengen.

Diana is een uitbundig, jong meisje, dat gelooft in de prins op het witte paard en de ware liefde. Haar ouders hebben er een vechtscheiding opzitten, waardoor ze haar toevlucht zoekt in kasteelromannetjes. Tijdens het lezen van deze boeken droomt ze over haar knappe prins, die haar het hof zal maken.

Prins Charles is een dertiger en Groot-Brittannië’s volgende koning. Hij is vrijgevochten en flirt er maar op los. Maar hij moet de toekomst van zijn land veilig stellen en zo snel mogelijk trouwen, om voor een troonopvolger te zorgen. De vrouw van wie hij houdt wordt niet goedgekeurd door zijn familie en is bovendien al getrouwd. Nu moet hij het juiste meisje vinden dat van adel moet zijn en geen eerdere relaties mag gehad hebben.
Diana lijkt de ideale kandidaat. Maar zal haar romantische droom uitkomen, wanneer ze met haar prins naar het altaar stapt?

Er is al zoveel over prinses Diana geschreven, waardoor het bijzonder moeilijk is om origineel uit de hoek te komen wanneer je over haar iets schrijft. Toch is de auteur hier glansrijk in geslaagd.
Wendy Holden begint het verhaal te vertellen vanaf het moment dat de jonge Diana op internaat zat van een peperdure kostschool. Hier raakte ze bevriend met Sandy. Een tiental jaar later ontmoet ze Sandy terug en doet ze haar verhaal over haar ontmoeting met prins Charles en haar moeilijke huwelijk. Dit is een bijzonder origineel perspectief om het verhaal van Diana Spencer nieuw leven in te blazen. Hoe zij als naïef jong meisje, dagdromend van de ware liefde, gekoppeld wordt aan de norse, ongelukkige prins Charles. Net als in haar andere boeken heeft de auteur zich ook hier gebaseerd op waargebeurde feiten, maar het verhaal zelf grotendeels laten voortkomen uit haar eigen fantasie. Toch merk je dat de auteur een grote kennis heeft over de Windsor familie en zeker een uitgebreide research uitvoerde. De bibliografie aan het einde van het boek vond ik dan ook een meerwaarde bij dit boek.
De prinses is vooral een verhaal van een zoektocht naar liefde, macht en manipulatie. De auteur heeft een rijke, beeldende schrijfstijl, waardoor je als lezer meevoelt met de protagoniste Diana Spencer. De onmacht en eenzaamheid die ze voelt geeft je met momenten rillingen. Het leven van een prinses is helemaal niet zo mooi en romantisch als in Diana’s geliefde kasteelromannetjes, integendeel, het is een keiharde wereld waar ze in terecht is gekomen.
Het is knap hoe de auteur subtiele verwijzingen naar de huidige leden van het Brits koningshuis verwerkt in het verhaal, zoals wanneer ze schrijft over de relatie tussen prins Charles en prins Andrew, hierin legt ze een verfijnde link naar de broers prins Harry en prins William.

Ik heb enorm genoten van deze roman en kon het geen moment opzij leggen zodra ik gestart was met lezen. Bovendien kreeg ik een andere blik op het leven van prinses Diana. Ik ben al benieuwd waarover haar volgende roman zal gaan. De prinses krijgt 4 sterren.